Stellenbosch gilt als die Weinstadt Südafrikas und ist nach dem Niederländer Simon van de Stel benannt, dem ersten Gouverneur des Kaps der Guten Hoffnung. 1679 begab er sich auf Erkundungstour im Hinterland von Kapstadt und gründete eine Siedlung am Eerste River, das heutige Stellenbosch.
Die rote Rebsorte Pinotage ist der ganze Stolz Südafrikas. Sie wurde im Jahr 1924 vom ersten Weinprofessor, Professor Abraham Isaac Perold, an der Stellenbosch University entwickelt. Die Traube ist eine Kreuzung aus den Rebsorten Pinot Noir und Hermitage (heute Cinsault).
Wer an Südafrika denkt, denkt vielleicht zunächst an die Big Five, die Ihnen auf einer Safari begegnen: Elefant, Leopard, Nashorn, Büffel und Löwe. Für Weinliebhaber hingegen haben mittlerweile einige Weingüter „alternative“ Big Five entwickelt, nämlich die Verkostung der fünf südafrikanischen Haupttrauben: Pinotage, Cabernet Sauvignon, Shiraz, Merlot und Cabernet Franc. Die südafrikanischen Weine werden aus typisch französischen Trauben gekeltert und haben aufgrund ihrer hohen Qualität in den letzten Jahren die Welt erobert und internationale Anerkennung gefunden. Der Ursprung des Weines geht auf die Niederlande zurück. Um 1658 war es der niederländische Kaufmann und Begründer der Kapkolonie, Jan van Riebeeck, der die ersten 1.000 Trauben auf seinem Hof pflanzte. Er schrieb in sein Tagebuch „dass heute, Gott sei Dank, zum ersten Mal Wein aus Kaptrauben gepresst wurde“.
Allerdings war die Qualität nicht sonderlich gut. Sein Nachfolger, Simon van der Stel, besaß einige Weinberge in den Niederlanden und wurde daher einberufen, um die Weinqualität zu verbessern. Gemeinsam mit aus Frankreich stammenden Hugenotten reiste er nach Kapstadt. An Bord waren viele neue Rebsorten. Noch heute sind viele südafrikanische Weine aus Rebsorten französischen Ursprungs: Chardonnay, Sauvignon Blanc, Viognier und Colombard. Besonders der in Südafrika als „Steen“ bekannte Chenin Blanc gedeiht in den sonnenverwöhnten Weinbergen sehr gut. Darüber hinaus sind die Rotweine aus Cabernet Sauvignon, Merlot, Shiraz und Pinot Noir hervorragend. Aber die Nationaltraube ist und bleibt der Pinotage. Eine rote Traube, die 1924 an der Universität von Stellenbosch entwickelt wurde.
Simon van der Stel hat zusammen mit den Franzosen einen guten Job gemacht. Er gründete sogar sein eigenes Weingut. Das aktuelle Groot Constantia.
Die verschiedenen Weinregionen verbinden wunderschöne Routen, die an den schönsten Weingütern vorbeiführen. Überall ist man zum Verkosten oder Picknicken in den Weinbergen willkommen. Die Stellenbosch Weinroute ist insbesondere ein Muss für jeden Weinliebhaber.
Insgesamt wurden etwa 120.000 Hektar bepflanzt. Es werden hauptsächlich weiße Trauben angebaut, aber die roten Trauben gewinnen zunehmend an Beliebtheit. Südafrika rangiert als Weinproduzent weltweit auf Platz Nummer acht.
In Südafrika gibt es sechs Weinregionen, die sich auf mehrere sogenannte „Wards“ und 16 „Districts“ aufteilen. Die bekanntesten Weinregionen liegen im Western Cape (Coastal Region) mit Stellenbosch, Franschhoek und Paarl.
Ein genauerer Blick auf einige Weinregionen
Die Klassifizierung südafrikanischer Weine ist recht einfach. 1973 wurde ein Weingesetz eingeführt und alle Weinflaschen mit der Bezeichnung Wine of Origin (WO) müssen die Herkunftsregion tragen.
